Un test permettrait de dépister l'Alzheimer 20 ans plus tôt
Un test sanguin mis au point par des chercheurs américains permettrait d'identifier avec une grande précision les patients dont les cerveaux présentent les premiers signes de la maladie d'Alzheimer, et ce jusqu'à 20 ans avant l'apparition des premières pertes de mémoire.
Ce nouveau test pourrait même être encore plus précis que la tomographie par émission de positrons (PET scan) qui est normalement utilisée pour confirmer la présence dans le cerveau de dépôts amyloïdes.
Ces dépôts commencent à engommer le cerveau jusqu'à deux décennies avant que ne se manifestent les pertes de mémoire et la confusion typiques de la maladie d'Alzheimer.
Le test développé par les chercheurs de l'Université Washington, à Saint-Louis, mesure les taux d'amyloïdes dans le sang. Lorsque ces taux sont combinés à l'âge du patient et à la présence d'une variante génétique appelée APOE4, le test détecte la présence dans le cerveau de dépôts amyloïdes avec une précision de 94%.
Le risque de souffrir de la maladie double à tous les cinq ans à partir de l'âge de 65 ans. La variante génétique APOE4 augmente ce risque de trois à cinq fois.
Le test est si précis qu'il réussissait parfois à détecter la présence des dépôts quelques années avant que la tomographie par émission de positrons ne soit en mesure de le faire.